В отличие от большинства «идеологических» фильмов, которые устаревают вскоре после выхода на экраны, снятая Льюисом Майлстоуном вполне адекватная оригиналу и глубоко прочувствованная экранная адаптация знаменитого антивоенного романа Эриха Марии Ремарка практически не утратила своей изначальной силы воздействия. Через многие годы после выпуска этого фильма его показ по-прежнему запрещался в странах, готовящихся к войне. Сюжет разворачивается вокруг молодых немцев-новобранцев, попавших на Первую мировую войну, и позволяет нам наблюдать за тем, как идеализм героев постепенно превращается в их глубокое разочарование. Главный персонаж Пауль Баумер (Лью Эйрс) провозглашает: «Мы живем в окопах и сражаемся. Мы стараемся, чтобы нас не убили, – и это все». «На западном фронте без перемен» – целая хрестоматия, ставших впоследствии знаменитыми сцен: Эйрс, оказавшийся в ловушке в воронке от снаряда вместе с убитым им противником; первая встреча новобранцев и ветеранов; падающий пехотинец, прошитый пулеметной очередью, дергающийся под ударами впивающихся в него пуль; купание при лунном свете в компании деревенских девушек-француженок; пацифистская речь Эйрса, обращенная к школьным товарищам, слушающим его с изумлением; наконец, финальный кадр с солдатской рукой, тянущейся за несущей смерть бабочкой.