1776 год, Южная Каролина. Вдовец и легендарный герой войны Бенжамин Мартин (Мэл Гибсон) оказывается втянутым в войну за независимость США и беспомощно наблюдает за тем, как его семью разрывают британские красные мундиры. Будучи не в силах оставаться в стороне, он набирает банду вынужденных добровольцев, в том числе и своего сына – идеалиста и патриота Габриэля (Хит Леджер), чтобы сражаться с британцами. Сражаясь за свободу своей семьи и независимость своей страны, Мартин испытывает боль предательства, сладость мести и страсть любви.