Опытный исследователь Дирк Питт отправляется на важнейшее в его жизни приключение. В пустыне Западной Африки он ищет затерянный броненосец времен Гражданской войны, известный у местных как «Корабль смерти». Между делом он помогает врачу из Всемирной Организации Здравоохранения, которого преследует жестокий диктатор.